在汕尾，生活着一个具有自己独特色彩和历史传统的社会群体——疍民（亦称瓯船渔民），他们是先秦时期越族的遗裔，世世代代活动于南海之中，浮家泛宅，把舵扬帆，随潮来往，捕鱼为生。他们现在的人口约10万人，仅占汕尾总人口的3%，但他们却是这里的原居民。

丰富的渔文化

渔文化为我国传统文化的重要组成部分，它是渔民在渔业生产实践中取得的物质成果与精神成果，是推动历史进步的精神动力。汕尾的疍民在漫长的生产和生活过程中，创造了丰富的具有地方特色的渔文化。

渔歌。它是当地疍民为抒发内心情感，诉说日常生活和表达生产劳动情景而创作的歌曲。它的曲式多为七言四句体，基本上保持着民歌五音调式；它的类型多样，有捕鱼歌、恋情歌、婚嫁歌、斗歌、生活情趣歌和后勤服务歌等；它的节奏和缓，音韵和谐，旋律优美细腻，分为担伞调、东风调、丰收调、姑妹腔和大纭歌等调式。它的歌词简朴通俗、生动活泼，充满江海生活韵味；它的演唱形式多姿多彩，有独唱、对唱、轮唱、重唱和合唱。汕尾渔歌产生于宋、元时期，为当地疍民祖辈相传至今，独具一格。

　渔谚。它是当地疍民渔业活动的经验总结，也是留给子孙后代的精神财富。它以富有韵律的语言，以生动简洁、易于记忆的形式，流传于渔区。汕尾渔谚内容丰富，由渔场渔汛、渔具渔法、水生动物生态，以及海况、风况和雨况等部分组成。在渔场渔汛中有“清明过三日，带鱼走得尾直直”，意即来到汕尾外海渔场的带鱼，清明时节产完卵后，就立即往东北方向进行索饵洄游。在渔具渔法中有“一浔水七浔索”，意即拖网作业时，拖缆长度与水深之比为1∶7。

妈祖，又称天后，为传说中掌管海上航运安全的女神。“航船跑马三分命”，旧时渔船海上作业常常出现海难，因此疍民们十分崇拜妈祖，祈求妈祖保佑，让他们出海平安，鱼虾丰收。汕尾的疍民也不例外，凡有疍民渔船聚泊的港口，都建有妈祖庙，如城区的奎山港、新港、马宫港、龟龄（岛）港，海丰的大德港、小漠港、后门港，陆丰的甲子港、碣石港、乌坎港等。

农历三月二十三日是妈祖的诞生日，每年的这一天，汕尾的疍民都要举行隆重的妈祖庙会，他们结伴前往还愿和许愿，这时的妈祖庙张灯结彩，热闹非常。